ЕЛЕНА ВАДЮХИНА

ПТИЦА У ОКНА
сказка

Каждый вечер, когда солнце приближалось к земле и окрашивало мир розовым цветом, королева садилась у окна и смотрела на сияющее небо с пламенеющим солнцем, на разноцветные поля люцерны, уходящие в даль, где темнел на фоне алого неба лес. За окном на очень маленьком балкончике стояла кадка с розой, собственно, кадка и занимала весь балкон. Когда-то королева сама посадила маленький отросток, теперь он превратился в большой развесистый куст, радующий все лето распускающимися бутонами и наполняющими комнату королевы нежным ароматом. Каждый вечер королева наблюдала, как издалека прилетала к ней птица в сине-лиловом оперении, садилась на розовый куст и пела, пела… Королева слушала с замиранием сердца, и в этой песне были печаль и радость одновременно, трепет и нежность. Эта птица стала отрадой в жизни королевы. О чём она пела? Королеве казалось, что птица разделяет её печали, утешает её и дарит надежду. В эти минуты она чувствовала себя почти счастливой. Когда спускались сумерки, птица взмахивала крыльями и улетала, оставив королеву в одиночестве со своими раздумьями.

Королева отправлялась ужинать вместе с королём и его старой матерью, в это время она чувствовала себя ещё более одинокой, чем днём, когда она делала конные прогулки по окрестностям или когда в ненастный день ткала очередной ковёр, изображая на нём приснившиеся ей цветы и загадочных птиц. Отчего-то так сложилось, что с супругом ей было не о чём говорить, или, вернее, он с ней не разговаривал, считая её неспособной понять его государственные заботы. Ей действительно государственные дела стали не интересны, потому что она не могла влиять на их ход и она не находила в них ни добра, ни красоты, к которым стремилась её душа.

В девичестве королева жила при монастыре, при котором был небольшой апельсиновый сад, круглый год радующий цветами и плодами. Сидя на скамеечке под апельсиновым деревом, принцесса вышивала золотыми нитками зелёное бархатное платье: под её пальцами расцветали золотые ирисы, переплетаясь с золотыми апельсинами, на них садились невиданные птицы. Она представляла себе, как обрадует будущего мужа такой красотой – словно поделится кусочком рая на земле. Этот день настал – первый день после свадебных торжеств. За окном шёл колючий ледяной снег, слуги, выходящие во двор, укрывали ладонями лицо от ледяной крупы, во дворце было холодно и неуютно. Придворные были мрачны, а у служанки, разводящей огонь, стояли слёзы в глазах. Это от дыма или обиды? – гадала королева. Но она не могла спросить, так как плохо знала здешний язык. «Я должна радовать мужа», – решила молодая супруга, она надела своё зелёное платье, напоминающее о прекрасной весне, и с улыбкой на лице спустилась в зал, где должны были накрыть завтрак. Свекровь тихо, но так, чтобы слышал её сын, заметила: «Вы, милая, перепутали обед с маскарадом? К чему такой наряд?». Королева растерянно обернулась на своего супруга, по его взгляду она поняла, что ему нравится наряд, но он не словом не обмолвился в её защиту. Они ели в напряжённом молчании, королева догадывалась, что муж и свекровь чем-то расстроены и настроены друг против друга, но ей не хотят говорить. После завтрака, когда они сидели у камина, молодая жена сделала ещё одну попытку развеять царившее уныние, она решилась спеть свою любимую песню, которую сочинила во время конной прогулки верхом по окрестностям вокруг монастыря. Ей казалось, что песня так прекрасна, что от неё может растаять самое уставшее сердце и распрямиться самый нахмуренный лоб. Но король зло закричал: «Прекрати!». На молодую женщину накатились волны злого холода, ударили её в сердце. Муж в раздражении вышел. Ей редко приходилось сталкиваться со злом, но то зло, что она знала прежде, было прочувствовано как нравственное понятие, а то, что исходило в этот миг от её мужа, было физическим, подобно ударам ножа, сердце сжалось. И хотя муж вышел, тяжёлый дух зла застыл в комнате. С тех пор прошло много лет, королева никогда не надевала своё зелёное платье, никогда не пела в присутствии мужа или свекрови, и после двух-трёх попыток оставила всякие попытки давать мужу советы. Она прививала сыновьям свои представления о добре и красоте, но они вырастали и считали, что не нуждаются в её советах, реагируя раздражённо и порой резко на её призывы любить ближних и заботиться друг о друге. «Вы ничего не понимаете в государственных делах», – отвечали они ей, а ведь и правда, она не могла понять, почему люди постоянно пытаются что-то отобрать и кого-то покорить. Не этому учили её монастыре, её учили смирению и молитвам. Принцы повзрослели, женились и разъехались по владениям, выделенным их отцом. Когда они навещали её, почти ничего не рассказывали о себе. Она чувствовала себя никому не нужной – ни сыновьям, ни мужу, ни королевству. В прошлом году, когда шла война, сердце её страдало от тревоги за сыновей, она готова была отправиться на поле сражений, чтобы поддержать сыновей, но король запретил. «Я, как птица, запертая в клетке, разучившаяся летать и даже петь», – думала тогда королева. После войны тревога ушла. Королева вышивала внукам подушки, пытаясь подарить им через вышивку кусочек воспоминаний детства и юности: цветы, апельсины, орнаменты далёкой страны.

Ах, если бы была жива её единственная дочь, умершая в раннем детстве! Когда-то сидя за вышивкой рядом со своей старой служанкой, она часто говорила ей о том, какой её дочка стала бы красивой и доброй, если бы дожила до этих дней. Но и служанки уже не было с ней, она отправилась в мир иной. Молоденькая придворная дама, в обязанности которой  входило развлечение королевы, только вздыхала о чём-то своём, желая, видимо, быстрее вырваться от неё к своим ровесницам. Разговор обычно быстро заканчивался, и королева отпускала свою спутницу.

Необычная птица с лиловыми перьями, чарующая пением, преобразила жизнь королевы. Женщина засыпала теперь с чувством сладкой усталости, как в детстве, утром вставала с предчувствием радости, целый день с нетерпением ждала прилёта певуньи, чтобы слушать её вновь и вновь.

Однажды в королевском дворе выступал бродячий театр, снизу доносились возгласы, громкое пение, смех и аплодисменты, звенела мандолина. Птица в этот вечер не прилетела, не прилетела она и на следующий день, и так целую мучительную для королевы неделю. Лил дождь, холодный и однообразный, все дороги развезло, королева не совершала конные прогулки. В воскресенье, как всегда, королева спустилась в зал к придворным слушать пение придворного барда. В её родном краю пели плавно и красиво, мелодия ласкала и уносила к морю, звёздам, садам и горам. Здешние барды пели как будто на один незамысловатый мотив, в молодости королева не понимала их слов, бессмысленные вечера её утомляли, сейчас она научилась языку, но песни не трогали её сердце. В этот вечер бард пел балладу о любви и подвигах. Королева не верила в любовь. Разве мужчины способны на милосердие, верность и жертвенность? Придворные восхищались балладой и исполнением, а она тосковала по пению птицы. «Здесь одно притворство», – думала королева, сидя среди дам, многие из которых были или сейчас являлись любовницами её мужа.

Несмотря на холод, она не закрывала окна. Капли дождя стекали по розе, как слёзы. «Ты, тоже печалишься без нашей птички?» – спросила она розу. Женщина впала в уныние: вышивка падала из её рук, она начинала бессмысленно ходить из угла в угол, молилась у распятия, каясь, что недостаточно благодарила Бога за подаренное ей маленькое счастье. Неужели она не услышит свою птичку? «Пожалуйста, прилети, – я тебя жду. Я тебя люблю», – шептала королева, глядя вдаль у открытого окна.

И чудо свершилось вновь: вновь был солнечный тёплый день, птичка, как и прежде, на закате опустилась на розовый куст и запела, у королевы потекли слёзы радости. Но в этот день в городе праздновали годовщину победы, и пушки разразились торжественным залпом, птица вспорхнула и полетела в поля в сторону синего леса. «Постой, куда же ты?» – вскрикнула королева, но синяя птичка была уже далеко. Королева ясно поняла, что она не сможет прожить без птицы этот вечер, ведь в минуты всеобщего веселья одиночество ощущается ещё острее. Королева кинулась в конюшню, она впервые отправилась без сопровождения, попросив конюха хранить это в тайне. Она миновала каменные улочки города – часовые удивлённо пропустили всадницу в ворота; она уже мчится по дороге средь полей в ту сторону, куда полетела её птичка. Птицы летали стаями над полями, готовясь ко сну, но синей не было средь них, верно, она уже улетела в лес. На краю поля по дороге навстречу королеве брела с котомкой нищая смуглая девочка в грязных лохмотьях, при виде богатой дамы она остановилась, смотря удивлённо чёрными глазами.

– Скажи, мне, девочка, видела ли ты странную птицу с синими перьями?

Девочка кивнула в знак согласия.

– Умоляю тебя, скажи, куда она полетела.

Девочка махнула тонкой ручкой в сторону леса. Королеве хотелось отблагодарить нищенку, но у неё не было с собой денег, она скинула косынку и бросила девочке.

– Вот тебе подарок, малютка.

Нищенка с благоговением подняла упавший платок, а королева уже пробиралась верхом сквозь прибрежные кусты, чтобы переправиться к лесу через речку. Речка была неглубокой, так что вода едва касалась её ступней. Конь остановился, чтобы попить, но она пришпорила его, надо быстрее найти птицу, пока не стемнело. Конь поднялся на берег меж плакучих ив. Перед взором всадницы открылась чудная лужайка с разноцветными цветами, освещёнными розовым светом заката, медовый запах разливался в вечернем воздухе. Королева никогда не видела подобной красоты. Напряжение как-то незаметно спало. На кусте черёмухи, усыпанной тёмно-синими блестящими ягодами, сидела её птичка. Она нашла её! Королева направила коня поближе, но птичка перелетела на другую ветку. «Не буду пугать её, подойду пешком», – подумала королева, она спешилась и подошла поближе к кусту. Синяя птичка запела своим сладким голосом, мелодия была ещё более радостная, чем обычно. Королева села на траву и погрузилась в любимые звуки. Женщина разулась, сняла промокшие чулки, легла на траву и закрыла глаза, она была счастлива. Это было настоящее блаженство, когда ни о чём не хочется думать, каждая клеточка тела и каждая частичка души растворялась в этом слиянии пения, цветочных ароматов и красоты природы. Королева почти засыпала, когда поняла, что пение птицы доносится уже с другого места. Она осмотрелась и увидела птицу на кусте ближе к лесу. Женщина приблизилась к ней, а птичка тут же перелетела на березу, растущую на краю чащи. «Она зовёт меня в лес», – подумала королева и последовала за птицей, а та летела всё дальше и дальше, при этом она садилась на ветки дальнего дерева и смотрела на свою спутницу, как бы приглашая её в путешествие. Королева впервые в жизни ступала босиком по лесной тропинке, но удивительно, ей не было ни больно, ни холодно, хотя вечерело, и земля должна была уже остыть.

Так они оказались на поляне, окружённой самыми разными деревьями, словно это был не лес, а королевский парк. Здесь росла сочная травка, такая низкая, какая бывает на пастбище после того, как её выщипывают коровы или козы. Белыми звёздочками на зелёном ковре пестрели маргаритки. На поляне играли дети в лёгких и красивых светлых одеждах, они бегали, смеялись, королеву никто не замечал, а её саму так увлекла сцена радости, что она забыла даже о своей птичке. С разных сторон стали приходить красиво одетые девушки и юноши. Все они были в светлых одеждах разных цветов, и только одна девушка с тёмно-русыми волосами была в тёмно-синем платье. Взгляд королевы всё время останавливался на этой красавице, что-то было в этой девушке родное, будто она знала её всю жизнь, но откуда, когда? Одна из девушек зазвонила мелодичным колокольчиком, тогда все стали в круг, дети сели в середину, некоторые взяли музыкальные инструменты, появившиеся словно по повелению волшебной палочки. Все стали читать молитву. Стало совсем темно, но в середине поляны засветилась свеча, такая яркая, что осветила ясно всех присутствующих. Королева стояла, затаив дыхание. Зазвучала музыка – прекрасная, нежная, исполненная любви и сострадания. Девочка, играющая на скрипке, встала, остальные дети играли сидя. С неба опустился ангел, он сказал слова молитвы и все запели: «Пусть благословение божее будет у вас, пусть мир божий останется с вами, пусть Бог озарит сердце Ваше ныне и во веки веков». Девушки и юноши встали в пары и стали танцевать, благословляя друг друга движением рук. После каждого повторяющегося куплета танцующие перемещались по кругу, меняясь партнёрами.

«Как хорошо, – подумала королева. – Как бы мне тоже хотелось присоединиться к ним». И только она подумала об этом, как ангел подошёл к ней, взял за руку, посмотрев с сочувствием и пониманием в её глаза, и привёл в круг. И вот уже он благословляет её! Верить ли такому счастью? А танец продолжается. И она переходит к следующему партнёру – к девушке с добрыми и весёлыми глазами. Он благословляет эту девушку, а та потом – её. В сердце королевы было столько любви, а эта девушка была ей в этот момент самой родной. И каждый раз, переходя к следующему партнёру, она восхищалась душевной красотой, светившейся в глазах человека, стоявшего напротив неё, и любила этого человека. Потом были танцы, посвящённые милосердию, любви, озаряющей сердце, они передавали эту любовь друг другу через движения и взгляды. Ей казалось в юности, что все люди должны любить друг друга, но этого не было, и она давно не верила в подобные сказки, а оказалось, что всё это есть. Не грёзы ли это? Все танцы были сопровождением песен, похожих на молитвы. На груди королевы расцвела роза, у других людей тоже появились цветы. Вокруг хоровода стали кружиться маленькие звёздочки, вспыхивая и погасая, они порхали в унисон с людьми. Казалось, уже все чудеса свершились, но появилось новое: в небе стали вспыхивать светящиеся букеты цветов и падать вокруг танцующих. И те маргаритки, что росли на поляне, тоже стали испускать свет, как маленькие свечки в траве. Цветы, что падали на волосы, платья девушек и костюмы юношей, оставались на них, словно прикалывались к волосам или к ткани, светились тёплым светом, озаряя вдохновенные лица. Такая отрада разлилась в сердце нашей королевы, что казалось, ничего уже радостней быть не может! Последний танец был на слова Иисусовой молитвы, которую королева произносила каждый день, но произносила, не задумываясь о смысле молитвы: «да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе…». Сейчас она каждой частичкой души осознала, что царствие Божее на земле творится сердцами и делами людей, а что она, королева, сделала для этого? Сделала ли она для этого что-то в своём королевстве, если даже сыновьям своим она стала чужим человеком? Но не столько чувство вины, сколько желание поделиться царившей в мистерии любовью царило сейчас в её сердце. «Спасибо тебе, Господи, что ты послал ко мне птицу, приведшую меня сюда», – мысленно произнесла королева, когда они шли последние круги, молча под звуки музыки.

Прозвучали последние звуки. Люди стояли, взявшись за руки и слушая радость своего духовного сердца. Все благодарили друг друга, а королева благодарила ещё и птицу, верно, птица была волшебной, коли привела её в этот сказочный мир. В конце концов все стали обниматься: и взрослые, и дети, ангел взлетел и благословлял всех. Обнявшись с первым человеком, она поняла, что так нежно и уважительно её не обнимал никто и никогда. Она не слышала биения сердца человека, но чувствовало его душевное тепло. Она обратилась к юноше, с которым обнималась: «Вы все такие красивые и молодые, одна я здесь старая». Он ответил: «Ты тоже молодая и прекрасная». Королева посмотрела на свои руки и удивлённо сказала: «Правда, у меня молодые руки. Чудо какое. Где я? В Раю?». «Да, ты в раю», – ответил юноша, улыбаясь. «Значит, я умерла, – подумала королева, – Но как же я этого не заметила? Отчего же люди так боятся смерти? Ведь это так хорошо». И она обнималась со следующим человеком и с другими, со всеми, и все люди обнимали её с любовью. Когда черед королевы настал обниматься с девушкой в тёмно-синем платье, она испытала трепет. В танце она никогда не была с ней в паре, потому что та двигалась по кругу в том же направлении, что и она, и они не пересекались. Но она часто бросала на неё взгляды, что-то притягивало её в этой девушке. Девушка подарила ей что-то вроде кулончика из рубина – маленькое светящееся сердечко. Они обнялись и стояли долго, согревая друг друга душевным теплом, и как когда-то она ощутила физическую реальность зла, исходящего от мужа, сейчас она ощутила благую силу духовной любви. Девушка посмотрела ей в глаза, и королева решилась спросить:

– Я будто бы знаю тебя, но не могу узнать.

– Ты не узнала меня, мама? Я твоя дочь, которая умерла маленькой. А потом, когда тебе стало совсем одиноко без меня, я прилетала к тебе синей птичкой и развеивала твою тоску.

Королева обняла свою дочь ещё крепче. Сначала она даже не могла говорить, но потом произнесла:

– Дорогая моя, значит, ты выросла здесь, ты встала взрослой, как твои братья. И такой красивой, такой доброй. Я так рада, так рада, что ты привела меня сюда. Мы теперь никогда не расстанемся. Никогда.

– Пойдём, отдохнём, мамочка, ты так устала, давай приляжем.

Дочь повела мать на стог сена. Они легли, обнявшись, глядя в далёкое небо, всё усеянное яркими звёздами, по которому изредка пролетали ангелы и те люди, с которыми она недавно танцевала.

– Мамочка, мы никогда не расставались, я была часто рядом с тобой. Когда ты скакала на коне, я оберегала тебя от несчастных случаев. А когда ты спала, я гладила тебя по голове. Но здесь тебе пока нельзя ещё оставаться, тебе надо пожить ещё там в твоём мире. Ты там нужна. Там много людей нуждается в твоей помощи, ведь ты королева, и только ты им можешь помочь. А твои сыновья… Ты нужна им. Иногда, правда редко, им бывает очень трудно и им хочется чувствовать себя маленькими детьми, прийти к тебе, чтобы ты просто пожалела их, приняв их такими, какие они есть, не совсем удачными, не совсем правильными, но всё же твоими сыновьями. Ты не должна быть такой одинокой. Помнишь ту девочку у дороги? Это я во сне приходила к ней и просила её прийти в город к тебе. Она очень одинока, и о ней некому заботиться. Позаботься о ней так, как ты позаботилась бы обо мне. Она устала и заснула на поле люцерны, ей холодно, ведь она так плохо одета.

Королева содрогнулась, ведь пока она здесь танцевала в тепле и радости, девочка мёрзла одна-одинешенька в поле, она вспомнила с каким благословением девочка взяла её косынку, но разве согреет тонкая ткань ребёнка холодной ночью.

– Да, да, я пойду к ней сейчас, но как мне больно с тобой расставаться, моя любимая. Хотя бы иногда могу я сюда приходить?

– Нет, попасть в наш мир тебе позволили по моей просьбе и только один раз, чтобы ты была счастлива там среди живых. Чтобы быть счастливой здесь, надо научиться радоваться жизни в твоём мире. Надо научиться радоваться, хотя в том мире это нелегко, но ты постараешься, ты сумеешь. А сейчас не беспокойся о девочке, она спит не на земле, а на тёплом платке, а оберегает её ангел, ты к ней придёшь сейчас, только побудь здесь ещё минутку, запомни сегодняшнее счастье и поспи чуть-чуть, а я побуду с тобой.

Дочь ласково гладила её по голове. Засыпая, сквозь сон мать слышала слова:

«Если тебе не будет хватать тепла, поддержки, силы, достань моё сердечко, в нём тепло всех душ людей, с которыми ты танцевала, и меня, и ангела, освятившего его. Оно поддержит тебя и напомнит тебе, что тебя любят, о тебе молятся, о тебе помнят, о тебе заботятся и в тебя верят. Сожми его и приложи к своему сердцу, будь смелой, милая моя, любимая моя».

Мать заснула, как в детстве, когда её баюкала нянька. Действительно ли спала она одну минуту, ей было не ясно, но проснулась она полная бодрости, как будто провела во сне всю ночь. Звёзды светили над ней всё также ярко, но стога не было, не было ни волшебной поляны, ни дочери рядом. Она была на той же опушке леса, где и тогда, когда перешла речку. Рядом стояли туфли с чулками. «Неужели же мне всё это приснилось?» – подумала королева с тревогой, но в руке она почувствовала тепло, ладонь её сжимала красное сердечко, которое подарила ей дочь. От него шло тепло, и оно освещало ей путь, когда она пошла к своему коню. Женщина переправилась верхом через речку. В ночном мраке в слабом свете сердечка всё казалось серо-розовым, странным и таинственным, будто бы она возвращалась не в свой прежний мир, а в совсем другой загадочный и неизвестный. Она с трудом различала просвет в деревьях, конь вздрагивал, натыкаясь на кусты, ветка больно хлестнула её в лицо, но она будто и не заметила, и торопила коня. Как тогда, когда она стремилась за синей птицей в мир мечты, теперь также с нетерпением она возвращалась в свой мир, чтобы помочь крошке, спящей в поле. Вглядываясь в освещённые сердечком заросли люцерны, которые сейчас казались бесконечными и загадочными, как неведомые миры, она искала девочку, боясь, что в этой мгле ничего не найдёт, но вот она её увидела – тёмный комочек в царстве травы. Королева спешилась, подошла к спящей девочке, а та открыла глаза и посмотрела на неё сонными глазами, в которых была слабая как лунный свет надежда.

– Я видела во сне прекрасную девушку, и она сказала, что за мной придёт сама королева. Вы королева?

– Да, я королева, и я возьму тебя в свой замок, в свою комнату, мы будем спать сегодня на тёплой кровати, только сначала помоем тебя в тёплой душистой воде и накормим самым вкусным, что найдётся в королевской кухне. Садись на коня.

Конь прилёг, давая возможность усесться маленькой наезднице. И понёс на себе двоих счастливых, готовых к новой жизни, в которой будет и много счастья и много испытаний, много горестей, но ещё больше любви и радости. Только сейчас королева вдруг вспомнила, что сегодня в замке пир по поводу годовщины победы. Её ищут, её будут грубо обвинять, вряд ли король обрадуется девочке, но она ему передаст просьбу их дочери, она протянет ему кулончик-сердечко, и он почувствует исходящий от него свет любви. Королева знала, что у неё есть силы для борьбы и для любви, ради этой девочки она станет сильной, она станет той чистой и смелой душой, которой и пришла в этот мир, её больше не сломают. «Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе…», – прошептала она, прижимая к себе дитя.